Tillståndet beror på att vätska ansamlas i hjärnans hålrum och får till följd att hjärnan komprimeras. Det leder till en rad allvarliga konsekvenser för kroppen.
Ibland kallas sjukdomen för behandlingsbar demens eftersom symtomen kan försvinna om en shunt, som utgörs av en tunn plastslang från hjärnans hålrum till bukhålan, opereras in. Genom shunten kan vätska från hjärnan droppa ut i magen. Men att analysera sjukdomsbilden rätt är inte det enklaste för läkare.