Dödligheten efter ingrepp var skrämmande hög, ofta kring 40 procent. Att låta operera sig var att sätta livet på spel. Sjukhusens patienter var fattiga människor som inte hade utrymme eller pengar för att få sjukvård i bostaden. En mer välbärgad samhällselit fick behandling och vård i sina hem, där även kirurgi utfördes.

En viktig reformator av ki...